La région
tient son nom de la tribu d'Umbri, qui a occupé la région
au 6ème siècle av JC. Leur langue était l'Umbrian,
un genre de latin.
La région moderne de l'Ombrie, cependant, est globalement
différente de la région de l'Italie qui portait ce
même nom pendant la période romaine, qui s'étendait
plus au nord avec ce qui est maintenant la Marche nordique,
jusqu'à Ravenne, mais sans la zone occidentale du Tibre (avec
par exemple Pérouse) qui était en Etrurie, et le secteur
autour de Norcie, qui était dans le territoire des Sabins.
L'Ombrie est accidentée ou montagneuse. Dominé par les
Apennins à l'est et par le bassin de la vallée du Tibre.
Le Tibre forme la frontière approximative avec le Latium, le
fleuve est engorgé et au cours des siècles très
peu de villes se sont construites sur son cours. Contrairement, aux
trois principaux affluents du Tibre, le Chiascio, le Topino (fendant
les Apennins avec des passages qui dans l'antiquité ont
constitué une parie de la Via Flaminia, et la Nera, avec Terni
et la vallée du Valnerina.
En littérature à touristes on voit parfois l'Ombrie
appelée "Il cuore verde d'italia (le coeur vert de l'Italie).
L'expression, prise d'une poésie de Giosuè Carducci -
dont le sujet était la rivière Clitunno, site très
prisé depuis l'antiquité - est dans une certaine mesure
appropriée puisque la région administrative moderne est
la seule à n'avoir ni côte maritime, ni frontière
avec un pays étranger, et, excepté en août et en
septembre, est notoirement verte.
Pérouse, Terni