Basilicate

Faisant partie de la Grande Grèce et peuplée par des colonies grecques côtières (dont  Sybaris), elle fait partie avec la Calabre voisine, de la région romaine du Brutium, celle qui allait sans doute donner son nom à l'Italie entière. Les Romains finissent par distinguer la Lucanie de la Calabre, le nom provenant des Lucanii qui envahirent la région vers le milieu du Ve siècle av. J.-C., poussant les peuples indigènes vers les montagnes intérieures (peuples que les Grecs appelaient Oenotriens et Choni). La langue parlée par les Lucaniens est une langue osque (indo-européenne). Strabon rapporte qu'ils ont adopté une constitution démocratique, sauf en temps de guerre, lorsqu'ils choisissent un dictateur parmi les magistrats.

Conquise par Rome, puis par les Byzantins, ensuite par les Normands vers l'an 1000 avec la famille des Hauteville (en italien, d'Altavilla). Son sous-développement devient patent, car elle est surexploitée par la maison d'Anjou, la maison d'Aragon et par les Bourbons d'Espagne. Seuls les Bourbons des Deux-Siciles, qui la gouvernent depuis leur capitale, Naples, soustraient la région des latifundi et des barons. Avec l'invasion piémontaise de 1860, la région connaît une déforestation massive qui entraîne l'érosion des sols et le départ massif de ses habitants pour l'émigration. C'est aussi une terre d'exil sous le régime fasciste (d'où le roman de Carlo Levi, Le Christ s'est arrêté à Eboli - Eboli étant une des dernières ville de Campanie, la principale gare ferroviaire, avant d'entrer en Basilicate).